Software gilt seit 1958 als Sammelbegriff für alle Arten von Computerprogrammen - also für Betriebssysteme, Utilities und Anwendungsprogramme.

Zum allersten Mal ist der Begriff "Software" jedoch um 1850 benutzt worden - allerdings in einem völlig anderen Kontext. Müllmännern bezeichnete Mitte des 19. Jahrhunderts Biomüll als "Software", während biologisch nicht abbaubaren Müll als "Hardware" wurde.